Cette courbe mesure l'évolution du nombre d'annonceurs de cigarettes dans les concessions étrangères à Shanghai. Ces mesures ont été réalisées à partir des archives municipales de Shanghai, principalement les enquêtes de 1914 et 1943 dans la concession internationale, les relevés d'enseignes de Claude Neon Light entre 1933 et 1937 dans la concession française, completés par des occurrences plus éparses entre ces points d'accroche documentaire. Le nombre d'annonceurs est sans doute sous-estimée au début, car les enseignes (de pharmacies entre autres) ne sont pas prises en compte dans les archives avant les années 1930. Les photographies de rue ont fourni un document d'appoint non négligeable, surtout à la fin de la période (1948-1949).
La courbe traduit peut-être moins une augmentation réelle de la concurrence qu'une attention plus fine des autorités et l'amélioration des méthodes de recensement. Néanmoins, le monde de la cigarette reste très fermé comparé au secteur pharmaceutique : en dehors d'un pic autour de 10-11 annonceurs à la fin de la période, la moyenne reste très faible (autour de 5) sur tout la période. Le secteur est dans une situation d'oligopole voire de quasi monopole, entre les mains de grandes compagnies étrangères comme B.A.T. et dans une moindre mesure, chinoises, comme Nanyang ou Huacheng.
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